Coppie che volevano avere altri figli e hanno rinunciato: "Una vera crisi"

Namrata Nangia e suo marito hanno iniziato a pensare di avere un altro figlio fin dalla nascita della loro figlia di cinque anni.

Ma la domanda che si pongono sempre è la stessa: "Possiamo permettercelo?"

La coppia vive a Mumbai, in India. Lei lavora nell'industria farmaceutica e suo marito in una fabbrica di pneumatici.

Ma il costo di avere un solo figlio è già molto alto. Le tasse scolastiche e i trasporti, oltre alle visite mediche, aumentano la pressione finanziaria sulla famiglia.

Quando Nangia era bambina, la situazione era diversa.

"Una volta andavamo solo a scuola, senza attività extracurricolari", ricorda. "Ma ora devi portare tuo figlio a nuotare, a disegnare, devi vedere cos'altro sa fare."

Un nuovo rapporto dell'UNFPA, l'agenzia delle Nazioni Unite per la salute sessuale e riproduttiva, suggerisce che la situazione affrontata da Namrata è comune anche in altre parti del mondo.

L'UNFPA ha intervistato 14.000 persone in 14 paesi sulle loro intenzioni riguardo al numero di figli che vorrebbero avere. Una su cinque ha risposto di non avere, né si aspetta di avere, il numero di figli che vorrebbe.

I paesi oggetto dell'indagine sono stati Brasile, Messico, Stati Uniti, Italia, Ungheria, Germania, Svezia, Corea del Sud, Thailandia, India, Indonesia, Marocco, Sudafrica e Nigeria. Rappresentano un terzo della popolazione mondiale e formano un mix di paesi a basso, medio e alto reddito, con tassi di fertilità alti e bassi.

L'UNFPA ha intervistato i giovani adulti e le persone che hanno superato l'età riproduttiva.

"Il mondo ha intrapreso un declino senza precedenti nei tassi di fertilità", ha affermato Natalia Kanem, direttrice dell'UNFPA.

"La maggior parte delle persone intervistate desidera avere due o più figli. I tassi di fertilità stanno diminuendo, in gran parte perché molte persone si sentono incapaci di creare le famiglie che desiderano. Ed è questa la vera crisi."

"Definirla una crisi e dire che è reale è, a mio parere, un allontanamento", afferma la demografa Anna Rotkirch, ricercatrice sulle intenzioni di fertilità in Europa e consulente per le politiche demografiche del governo finlandese.

"In generale, ci sono più sottostime che sovrastime nelle idee sulla fertilità", spiega il professore. In altre parole, oggi nel mondo sembrano esserci più persone che hanno meno figli di quanto si pensasse in precedenza.

Rotkirch ha studiato ampiamente questo argomento in Europa e il suo interesse è quello di osservarne le ripercussioni a livello globale.

È rimasta sorpresa anche nel vedere quanti partecipanti allo studio di età superiore ai 50 anni (31%) hanno affermato di avere meno figli di quanti ne avrebbero desiderati.

La ricerca è un progetto pilota per uno studio più ampio in 50 paesi, che verrà condotto più avanti nel corso dell'anno. Pertanto, la sua portata è limitata.

Per quanto riguarda le fasce d'età in ciascun Paese, ad esempio, le dimensioni del campione di molti sono troppo ridotte per trarre conclusioni definitive. Tuttavia, alcune deduzioni sono chiare.

In totale, il 39% delle persone che non hanno avuto il numero di figli desiderato ha dichiarato che il motivo che glielo ha impedito sono state le difficoltà economiche. La Corea del Sud ha registrato la percentuale più alta (58%) e, all'ultimo posto, la Svezia (19%).

Nel complesso, solo il 12% delle persone ha indicato l'infertilità, ovvero la difficoltà di concepimento, come causa del mancato numero di figli desiderato. Questa percentuale era però più alta in Thailandia (19%), Stati Uniti (16%), Italia, Sudafrica (15%), Nigeria (14%) e India (13%).

"Questa è la prima volta che [le Nazioni Unite] concentrano davvero tutti i loro sforzi sui problemi della bassa fertilità", afferma il demografo Stuart Gietel-Basten dell'Università di Scienza e Tecnologia di Hong Kong.

Fino a poco tempo fa, l'agenzia si concentrava principalmente sulle donne che avevano più figli di quanti ne desiderassero e sul "bisogno insoddisfatto" di contraccettivi.

Ma la fertilità è in calo di recente anche nei paesi a medio reddito, dove l'UNFPA concentra gran parte del suo lavoro. Eppure l'agenzia consiglia cautela nel rispondere al calo dei tassi di natalità.

"In questo momento stiamo assistendo a molta retorica sulla catastrofe, che si tratti di sovrappopolazione o di declino demografico", ha affermato Kanem.

"[Ciò] porta a questo tipo di reazione eccessiva e talvolta manipolativa, nel tentativo di convincere le donne ad avere più o meno figli."

Sottolinea che 40 anni fa Cina, Corea, Giappone, Thailandia e Turchia erano tutti preoccupati per la sovrappopolazione. Nel 2015, gli stessi paesi volevano aumentare la fertilità.

"Abbiamo cercato il più possibile di evitare che queste nazioni creassero una sorta di politica del panico", spiega Gietel-Basten. "Se le persone sono già spaventate e ansiose per il futuro del pianeta, perché dovremmo renderle ancora più ansiose?"

Molti paesi si sono adattati al calo della natalità aumentando l'immigrazione o il numero di donne sul posto di lavoro. Ma in alcuni casi questo ha portato a battute d'arresto culturali.

"Stiamo assistendo all'uso della bassa fertilità, dell'invecchiamento e della stagnazione demografica come scusa per attuare politiche nazionaliste, anti-immigrazione e conservatrici in materia di genere", spiega il professore.

L'UNFPA ha anche scoperto che la mancanza di tempo rappresenta un ostacolo significativo all'avere più figli. È il caso di Namrata Nangia a Mumbai.

Trascorre quasi tre ore al giorno per andare e tornare da casa all'ufficio.

Nangia torna a casa esausta, ma vuole passare del tempo con sua figlia. Di conseguenza, la famiglia finisce per dormire pochissimo.

"Dopo una giornata di lavoro, ovviamente, come madre, ti senti in colpa per non aver trascorso abbastanza tempo con tuo figlio", spiega. "Quindi ci concentriamo su uno solo."